Cà chua cô đặc là gì và vì sao bạn nên có sẵn một hũ trong bếp?

Trong gian bếp của nhiều gia đình, quả cà chua tươi luôn là nguyên liệu quen thuộc để tạo màu và vị chua dịu cho các món sốt, canh hay kho. Tuy nhiên, không phải lúc nào chúng ta cũng chọn được những quả cà chua chín đỏ, mọng nước và ngọt thịt. Vào những mùa cà chua khan hiếm hoặc khi bận rộn, việc rửa sạch, gọt vỏ, bỏ hạt và băm nhỏ cà chua cũng tốn không ít thời gian.

Cà chua cô đặc (tomato paste) chính là một giải pháp thay thế tiện lợi trong những trường hợp này. Về bản chất, đây là nước sốt cà chua nguyên chất đã được cô cạn bằng cách đun liu riu, lọc bỏ hạt, vỏ và loại bỏ phần lớn lượng nước tự nhiên. Kết quả thu được là một loại sốt có dạng đặc sánh, mang hương vị chua ngọt đậm đà và màu đỏ sậm tự nhiên.

Sản phẩm cà chua cô đặc của thương hiệu Ông Chà Và giúp người nội trợ giải quyết nhanh bài toán chuẩn bị nguyên liệu. Thay vì cần đến 4-5 quả cà chua tươi mà màu sắc món ăn vẫn có thể bị nhạt hoặc loãng, chỉ cần một vài thìa cà chua cô đặc là món ăn đã có được màu đỏ cam đẹp mắt cùng độ sánh đặc như ý.

Sự quen thuộc mang tên Ông Chà Và trong gian bếp của người Việt

Với những ai thường xuyên đứng bếp, thương hiệu Ông Chà Và với hình ảnh biểu tượng quen thuộc đã trở thành một phần trong ký ức ẩm thực. Xuất hiện trên thị trường từ nhiều thập kỷ trước, thương hiệu này ban đầu nổi tiếng nhờ các loại gia vị dạng viên tiện lợi hoặc dạng bột đặc trưng như gia vị nấu phở, bò kho, cà ri hay bún bò Huế.

Theo xu hướng phát triển của đời sống hiện đại, khi người tiêu dùng cần những sản phẩm vừa giữ được hương vị truyền thống vừa tiết kiệm thời gian chuẩn bị, thương hiệu này đã mở rộng danh mục sản phẩm. Bên cạnh các gói gia vị hoàn chỉnh, dòng sản phẩm bổ trợ nấu nướng như cà chua cô đặc ra đời nhằm đáp ứng nhu cầu nấu nướng đa dạng hơn, từ các món ăn thuần Việt cho đến các món ăn mang phong vị phương Tây vốn đang ngày càng phổ biến trong bữa cơm gia đình. Việc lựa chọn một thương hiệu quen thuộc, có nguồn gốc rõ ràng giúp người tiêu dùng yên tâm hơn về các tiêu chuẩn an toàn vệ sinh thực phẩm thay vì mua các sản phẩm nhập khẩu khó kiểm chứng thông tin.

Làm sao để nhận biết một hũ cà chua cô đặc ngon và chất lượng?

Hũ hoặc lon cà chua cô đặc Ông Chà Và sở hữu những đặc tính vật lý và hương vị rất rõ rệt:

• Màu sắc: Sản phẩm có màu đỏ sậm, thiên về tông đỏ gạch chín mọng chứ không phải màu đỏ tươi sáng của các loại phẩm màu nhân tạo. Màu sắc này có được nhờ quá trình cô đặc lượng lycopene tự nhiên có sẵn trong quả cà chua chín.
• Độ đặc mịn: Trạng thái của sốt rất mịn, đặc và dẻo, không bị ngậm nước hay phân lớp (một lớp nước nổi lên trên, một lớp bã lắng xuống dưới). Khi xúc bằng thìa, sốt giữ nguyên hình dạng và không bị chảy tràn quá nhanh.
• Hương vị: Do đã được loại bỏ phần lớn lượng nước, vị chua và vị ngọt tự nhiên của quả cà chua được cô đọng lại rất đậm. Sản phẩm không có mùi hăng của quả sống mà mang mùi thơm dịu của cà chua đã được nấu chín kỹ. Hương vị nguyên bản này giúp người nấu dễ dàng nêm nếm theo khẩu vị riêng của gia đình mà không sợ bị lấn át bởi các gia vị nhân tạo khác.

Bí quyết nấu nướng với cà chua cô đặc để món ăn lên màu đẹp và chuẩn vị

Sử dụng cà chua cô đặc đúng cách sẽ giúp món ăn ngon hơn và lên màu đẹp hơn rất nhiều so với việc chỉ đổ trực tiếp vào nồi nước dùng.

Kỹ thuật xào chín trong dầu (Sautéing)

Đây là bí quyết quan trọng nhất khi dùng cà chua cô đặc. Trước khi thêm nước hoặc các nguyên liệu lỏng khác vào nồi, bạn hãy cho một ít dầu ăn vào chảo, đợi dầu ấm rồi cho lượng cà chua cô đặc cần dùng vào xào nhẹ trong khoảng 1 đến 2 phút ở lửa nhỏ.

• Tác dụng: Quá trình này giúp caramel hóa lượng đường tự nhiên có trong cà chua, làm giảm bớt vị chua gắt và loại bỏ hoàn toàn mùi ngai ngái của đồ đóng hộp. Đồng thời, sắc tố đỏ tự nhiên trong cà chua rất dễ tan trong dầu, việc xào trước với dầu giúp màu sắc của món ăn lên đều, bóng bẩy và đẹp mắt hơn.

Tỷ lệ chuyển đổi tham khảo

• Để thay thế cho khoảng 2 quả cà chua tươi cỡ vừa, bạn có thể dùng 1 thìa cà phê đầy (khoảng 15g) cà chua cô đặc.
• Khi nấu một nồi sốt đậu phụ hoặc sườn xào chua ngọt cho gia đình 4 người, lượng dùng phù hợp thường là 1 đến 1,5 thìa canh (khoảng 20 - 30g).

Các món ăn phù hợp

• Món ăn gia đình thường ngày: Đậu phụ sốt cà chua, sườn xào chua ngọt, cá sốt cà chua, thịt viên sốt xíu mại.
• Món hầm và súp: Bò sốt vang, canh sườn khoai tây, súp rau củ. Cà chua cô đặc tạo nên phần nước dùng có màu đỏ nâu ấm áp và độ sánh nhẹ tự nhiên.
• Món Âu đơn giản: Làm cốt sốt cho mì Ý (pasta) hoặc làm lớp sốt nền cho bánh pizza tại nhà.

Cách bảo quản cà chua cô đặc được lâu, không lo ẩm mốc sau khi mở nắp

Do cà chua cô đặc có độ ẩm nhất định và không chứa nhiều chất bảo quản hóa học mạnh, sản phẩm rất dễ bị nấm mốc tấn công sau khi mở nắp và tiếp xúc với không khí, nhất là trong điều kiện khí hậu nóng ẩm tại Việt Nam. Để kéo dài thời gian sử dụng, bạn có thể áp dụng các mẹo nhỏ dưới đây:

1. Chuyển sang hũ thủy tinh: Nếu mua sản phẩm dạng lon thiếc, sau khi mở nắp, hãy dùng thìa sạch múc toàn bộ phần sốt còn dư sang một hũ thủy tinh hoặc hũ nhựa sạch, khô ráo có nắp đậy kín. Việc để nguyên trong lon thiếc đã mở dễ khiến kim loại bị oxy hóa và làm hỏng sốt.
2. Phủ một lớp dầu ăn mỏng: Sau khi cho sốt vào hũ, hãy dùng thìa gạt phẳng bề mặt sốt. Tiếp theo, rót một lớp dầu ăn mỏng (khoảng 0,5 cm) phủ kín bề mặt. Lớp dầu này đóng vai trò như một bức tường ngăn cách không cho không khí và vi khuẩn tiếp xúc trực tiếp với sốt. Mỗi lần dùng xong, bạn lại gạt phẳng và bổ sung thêm chút dầu nếu cần.
3. Bảo quản ở khu vực lạnh nhất: Đặt hũ sốt ở ngăn mát tủ lạnh, tốt nhất là ở sâu phía trong thay vì ở cánh cửa tủ nơi nhiệt độ thường xuyên biến động khi đóng mở.
4. Phương pháp trữ đông bằng khay đá: Nếu ít khi nấu ăn và muốn bảo quản trong vài tháng, bạn hãy chia nhỏ cà chua cô đặc vào các ô của khay đá viên. Khi các viên sốt đông cứng, hãy gỡ ra và cho vào túi zip kín trữ trong ngăn đá. Mỗi lần nấu, bạn chỉ cần lấy ra đúng số lượng viên cần dùng mà không ảnh hưởng đến phần còn lại.

Đừng nhầm lẫn giữa cà chua cô đặc và tương cà thông thường

Nhiều người mới bắt đầu đứng bếp thường nhầm lẫn giữa cà chua cô đặc (Tomato paste) và tương cà (Tomato ketchup). Tuy nhiên, hai sản phẩm này có vai trò và cách sử dụng hoàn toàn khác nhau:

Lời khuyên: Không nên dùng tương cà để thay thế cho cà chua cô đặc khi nấu các món hầm hoặc sốt cần đun lâu, vì lượng đường và giấm trong tương cà dễ bị cháy xém và làm thay đổi hoàn toàn hương vị mong muốn của món ăn.

Một số câu hỏi thường gặp khi sử dụng cà chua cô đặc

1. Màu đỏ của sản phẩm là tự nhiên hay có dùng phẩm màu?
Màu đỏ của cà chua cô đặc Ông Chà Và là màu đỏ tự nhiên từ quả cà chua chín qua quá trình cô đặc nhiệt độ cao. Khi được xào với dầu ăn, màu sắc này sẽ tan ra và tạo nên màu đỏ cam óng ả cho món ăn mà không cần đến phẩm màu nhân tạo.

2. Sản phẩm có chứa chất bảo quản không?
Các sản phẩm đóng hộp/hũ thương mại như cà chua cô đặc thường được tiệt trùng ở nhiệt độ cao và đóng gói kín để ức chế vi sinh vật. Do đó, khi chưa mở nắp, sản phẩm có thể để được rất lâu ở nhiệt độ thường. Tuy nhiên, sau khi mở nắp, do không chứa chất bảo quản mạnh, sản phẩm cần được giữ lạnh và dùng trong thời gian ngắn (khoảng 1 - 2 tuần ở ngăn mát hoặc lâu hơn nếu trữ đông).

3. Có thể dùng trực tiếp sản phẩm này để chấm thức ăn như tương cà không?
Bạn không nên dùng trực tiếp cà chua cô đặc để chấm món ăn. Do sản phẩm chưa được nêm gia vị, không có đường và giấm nên vị sẽ rất chua và hơi khô cứng. Sản phẩm chỉ phát huy tốt vai trò của mình khi được hòa vào nước sốt, xào chín hoặc nêm nếm cùng các gia vị khác trong quá trình nấu nướng.